La historia de Kodak es una de las más fascinantes en la evolución de la fotografía. Fundada en 1888 por George Eastman en Rochester, Nueva York, la compañía revolucionó la manera en que las personas capturaban y compartían recuerdos. Desde sus inicios con la famosa cámara Kodak y su eslogan «You press the button, we do the rest», hasta su dominio en la fotografía analógica y su posterior declive con la era digital, Kodak ha sido un protagonista clave en la historia de la imagen.
Los inicios de Kodak
George Eastman tenía la visión de hacer que la fotografía fuera accesible para todos. Antes de Kodak, la fotografía era un proceso complejo y costoso, reservado para profesionales. En 1888, Eastman lanzó la primera cámara Kodak, un dispositivo de caja con un carrete de película que permitía tomar 100 fotos. Una vez utilizadas, la cámara se enviaba a la empresa para revelar las imágenes y recargar la película.
El éxito fue inmediato, y Kodak se convirtió en sinónimo de fotografía. En 1892, la compañía cambió su nombre a Eastman Kodak Company y empezó a expandirse a nivel mundial.
Innovaciones y auge de Kodak
Kodak dominó la industria con diversas innovaciones:
- En 1900, lanzó la Brownie, una cámara asequible que popularizó la fotografía de aficionados.
- Durante el siglo XX, desarrolló películas como Kodachrome (1935), que revolucionaron la fotografía en color.
- En 1969, la tecnología de Kodak fue clave en las imágenes tomadas por los astronautas en la misión Apollo 11.
- En 1975, un ingeniero de Kodak inventó la primera cámara digital, aunque la empresa no supo capitalizar su propio invento.
Durante décadas, Kodak lideró el mercado de películas fotográficas, cámaras y productos químicos para revelado. Su famoso eslogan «Kodak Moment» se convirtió en sinónimo de capturar recuerdos valiosos.
La crisis de Kodak y la era digital
Con la llegada de la fotografía digital en los años 90 y 2000, Kodak enfrentó serios desafíos. A pesar de haber inventado la cámara digital, la empresa dudó en abandonar su modelo de negocio basado en películas. Otras compañías como Sony, Canon y Nikon lideraron la transición al formato digital.
Kodak intentó adaptarse lanzando cámaras digitales, pero la competencia y la caída en las ventas de películas afectaron gravemente sus ingresos. En 2012, la empresa se declaró en bancarrota y tuvo que reorganizarse.
Kodak en la actualidad
Hoy en día, Kodak se ha reinventado enfocándose en impresión digital, productos químicos y tecnología de imagen para la industria. Aunque ya no domina la fotografía como antes, su legado sigue vivo en la historia de la imagen y la tecnología.
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