Mucho antes de internet y las redes sociales, una mujer se propuso archivar la historia televisiva de Estados Unidos de una manera que pocos habrían imaginado. Marion Stokes dedicó 35 años de su vida a grabar sin descanso la programación televisiva en cintas VHS, creando un archivo sin precedentes. Pero, ¿quién era Marion Stokes y por qué realizó esta monumental tarea?
La Vida de Marion Stokes
Infancia y Juventud
Marion Stokes nació en 1929 en Filadelfia, Pensilvania. Desde joven mostró una gran curiosidad por el mundo y un agudo sentido crítico. Se graduó en Bibliotecología y trabajó como bibliotecaria, una profesión que refleja su amor por la información y el conocimiento.
Activismo y Pensamiento Político
Durante la década de 1960, Stokes se involucró activamente en movimientos políticos y sociales. Fue una firme defensora de los derechos civiles y una activista con ideología socialista. Participó en programas de discusión y trabajó como productora en «Input», un programa de televisión que abordaba temas de política y sociedad.
El Inicio de un Proyecto de Vida
El 4 de noviembre de 1979, Marion Stokes tomó una decisión que cambiaría el rumbo de su vida: comenzar a grabar continuamente la programación televisiva en cintas VHS. Todo comenzó con la crisis de los rehenes en Irán y el lanzamiento de CNN en 1980. Stokes estaba convencida de que la información en los medios de comunicación era manipulada y quería crear un archivo fidedigno que permitiera a futuras generaciones analizar cómo se construía la narrativa de los eventos históricos.
35 Años Grabando la Historia
La Logística del Proyecto
Desde 1979 hasta su fallecimiento en 2012, Marion Stokes grabó 24 horas al día, los 7 días de la semana. Contaba con hasta ocho videograbadoras funcionando simultáneamente y una gran cantidad de televisores sintonizados en diferentes canales de noticias y entretenimiento.
La Magnitud del Archivo
El resultado de su dedicación fue un archivo de aproximadamente 70,000 cintas VHS y Betamax. Cada una de estas cintas contiene fragmentos de la evolución de la televisión, los medios de comunicación y la sociedad. Su colección abarca desde noticias internacionales hasta comerciales, lo que proporciona una visión única de la evolución cultural y política de Estados Unidos.
Sacrificios y Consecuencias
Este esfuerzo tuvo un alto costo. Stokes era extremadamente meticulosa y dedicaba gran parte de su tiempo a la gestión de su archivo, lo que la alejó de su familia y amigos. Su vida cotidiana giraba en torno a asegurarse de que las grabaciones continuaran sin interrupciones. Controlaba meticulosamente la programación y almacenaba las cintas de manera organizada en su hogar, que eventualmente se convirtió en un gigantesco archivo privado.
El Legado de Marion Stokes
Digitalización y Accesibilidad
Tras su fallecimiento en 2012, su impresionante colección fue donada a la organización sin fines de lucro Internet Archive, que se ha encargado de digitalizar y preservar este invaluable registro histórico. Hoy en día, parte de sus grabaciones está disponible en línea, permitiendo a investigadores, periodistas y curiosos analizar la evolución de los medios y su impacto en la sociedad.
Su Relevancia en la Era Digital
El trabajo de Marion Stokes es una advertencia y un recordatorio sobre la importancia de la preservación de la información. En una era donde las noticias son efímeras y pueden ser modificadas o eliminadas con facilidad, su archivo se ha convertido en una herramienta crucial para entender cómo se construyen las narrativas mediáticas.
Influencia en el Mundo del Archivo y la Documentación
Stokes es vista hoy como una pionera en la preservación de medios audiovisuales. Su dedicación inspira a archivistas y documentalistas a continuar con la labor de registrar y conservar la historia en su forma original.
Cómo Acceder a los Archivos de Marion Stokes
Si deseas explorar las grabaciones de Marion Stokes, puedes visitar el sitio web de Internet Archive y acceder a fragmentos digitalizados de su colección. Esto ofrece una oportunidad única para revivir momentos clave de la historia de la televisión y analizar la evolución del discurso mediático a lo largo de las décadas.
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